Adoration des mages

Vasari écrit à propos de ce tableau : « Dans l'église des Innocents, il peignit à la détrempe un tableau des Rois Mages très admiré, contenant de belles têtes et des physionomies variées de personnes jeunes et âgées, notamment une tête de la Vierge, qui déploie toute la modestie, la beauté et la grâce que l'art peut transmettre à la Mère de Dieu ».

Les saints de cette Adoration sont si nombreux qu'il n'est pas facile de distinguer les trois Rois Mages. A gauche, saint Jean Baptiste est agenouillé et désigne la Vierge. Les enfants tués lors du massacre des Innocents à Bethléem sont agenouillés au premier plan. Ils portent des blessures sanglantes béantes au visage, aux bras et au cou.

Dans cette Adoration des Rois Mages, l'utilisation soigneusement réfléchie de la couleur par Ghirlandaio est particulièrement impressionnante : Ghirlandaio répartit uniformément les couleurs éclatantes. Marie, au centre, porte un manteau bleu sur une robe rouge. Le roi le plus âgé, agenouillé devant elle, porte une variante de ces couleurs combinées avec du jaune. A gauche de Marie, le plus jeune roi, tenant dans sa main la précieuse coupe - il ressemble presque à Saint Jean l'Evangéliste - est également habillé de bleu, de jaune et de rouge. Le personnage debout sur le bord droit du tableau, portant un chapeau coûteux, répète cette combinaison de couleurs, bien que le bleu et le jaune soient désormais inversés. Dans le deuxième personnage en partant de la droite, portant le chapeau bleu, les couleurs rouge et bleu de la Vierge sont à nouveau visibles, et elles sont répétées dans les vêtements de l'homme barbu portant un turban sur le bord gauche du tableau. Entre la Vierge et l'homme au chapeau bleu à droite, l'artiste crée un surlignage jaune, mais avec un accent bleu plus faible, dans la figure de Joseph. Cette rangée de personnages produit à elle seule un rythme de couleurs de gauche à droite : rouge et bleu ; jaune, bleu et rouge ; rouge et bleu ; jaune et bleu ; rouge et bleu ; jaune, bleu et rouge.

L'œuvre représente l'une des plus importantes œuvres de "chevalet" de Ghirlandaio. Ici aussi, les assistants étaient à l'œuvre. En effet, dans la scène du Massacre des Innocents, à l'arrière-plan, Berenson reconnut la main de Bartolomeo di Giovanni, l'auteur des récits de la prédelle.