Jules César est assassiné à Rome aux ides de mars (15 mars), en 44 avant JC. De manière caractéristique, Gérôme n'a pas dépeint le meurtre lui-même, mais ses conséquences immédiates. L'illusion de réalité que Gérôme confére à ses tableaux avec sa technique lisse et polie est proche de la photographie.