Le Christ et l'abbé Ména Baouit
VI-VIIe siècle après J.-C.
Bois peint H 57 cm; L 57 cm

Cette oeuvre -une des rares peintures sur bois remontant au VIe ou au VIIe siècle- est l'unique icône copte conservée au Louvre. A droite, le Christ barbu est identifié par une auréole timbrée de la croix et par son nom inscrit en copte: "le Sauveur". Il tient le livre des Evangiles et passe un bras autour des épaules d'"apa" Ména, le supérieur du monastère de Baouit, comme l'indique l'inscription répétée deux fois près de lui. Le saint homme est représenté presque à l'égal du Christ. L'air grave des deux personnages, leurs visages émaciés, aux grands yeux cernés, et leur attitude réservée témoignent de l'idéal ascétique des moines d'Egypte. La simplicité du rapport de l'homme avec Dieu trouve un écho dans les textes relatant la vie des saints moines, habitués aux rencontres merveilleuses avec le divin.