Vierge à l'enfant tenant une poire

La peinture de format relativement petit était certainement destinée à la dévotion privée pour un client resté inconnu. Le nom actueldu tableauvient du morceau de fruit que l'enfant Jésus tient dans sa main. La poire peut être interprétée comme faisant référence au Christ lui-même, le fruit du poirier, identifié à Marie. Son regard baissé est une connaissance de la mort du Christ sur la croix, qui doit racheter les péchés. La façon dont la Mère de Dieu tient son enfant - comme si elle l'offrait en sacrifice - renforce cette interprétation.

La préparation élaborée du dessin de la figure de la Madone sur le panneau apprêté est remarquable. La lumière infrarouge qui pénètre dans les couches de peinture révèle un dessin d'une délicatesse, une densité et des caractéristiques qui peuvent être comparées aux dessins de Dürer sur papier. En revanche, l'artiste n'a créé les contours de l'enfant Jésus que sous une forme sommaire. L'exécution picturale des deux personnages diffère également, car le style de peinture mince et translucide de Marie contraste avec le modelé emphatiquement plastique du garçon. Sa torsion suppose la connaissance d'un archétype italien, souvent repris dans les œuvres de l'artiste florentin Andrea del Verrocchio (1435–1488).

Le tableau est très probablement l'une des nombreuses acquisitions faites par l'empereur Rodolphe II (gouverné de 1576 à 1612), qui a réuni la plus grande collection d'art de son temps dans sa résidence de Prague. Vers le milieu du XVIIe siècle, diverses copies picturales du tableau de Dürer de Johann Christian Ruprecht (vers 1600 - 1654) ainsi qu'une reproduction gravée de Frans ont été réalisées à Vienne - une grande partie de la collection de Rudolf y avait entre-temps également été emportée avec le déménagement de la cour van der Steen (vers 1627 – 1672), qui montre l'image de la Vierge Marie en miroir. Ces œuvres, dont la taille correspond à l'original de Dürer, ont largement contribué à la diffusion de la composition. L'une des peintures de Ruprecht aurait pu être donnée à la cathédrale de Passau peu après 1662, où elle fut longtemps vénérée comme une image miraculeuse et a des successeurs dans certaines copies de peinture qui se trouvent encore dans les collections ecclésiastiques du sud de l'Allemagne et de l'Autriche.