Gianni Dova né à Rome en 1925, démanage à Milan en 1939. Après des études d’art à l’Académie Brera de Milan, il y organise en 1947 sa première exposition. Ses premières toiles s'inspirent du surréalisme. Le peintre y associe des réminiscences de Picasso ou de Ernst d’inspiration moderniste. Des créatures indéfinies surgissent de pâtes lourdes et sombrement colorées. Sa peinture évoluant, il participe au mouvement spacialiste. Son art s’oriente vers l’abstraction sans toutefois abandonner l’esprit baroque de ses premières œuvres.

Dova, l’un des cosignataires du manifeste Oltre Guernica (1946), adhère au mouvement du spacialisme (1947) de Lucio Fontana en 1951 (avec Beniamino Joppolo, Antonino Tullier, Cesare Peverelli). À partir de cette date, sa valeur est reconnue, et lui-même comme représentant de la jeune peinture italienne. Il participe à de nombreuses expositions collectives et internationales (Biennale de Venise, de Sao Paulo, Rome, Milan, Paris, etc.). Il reçoit plusieurs prix importants. En 1960, il participe à la selection pour le Prix Guggenheim à New York.