La silhouette distinctive dela montagne Sainte Victoire s'élève au-dessus de la vallée de l'Arc près de la ville d'Aix. Pour peindre cette scène, Cézanne se tenait près de Montbriand, la propriété de sa sœur, au sommet de la colline juste derrière sa maison;le mur de la ferme voisine est à peine visible. Cézanne a cherché à révéler la géométrie intérieure de la nature, «à faire de l'impressionnisme quelque chose de solide et de durable, comme l'art des musées». En effet, le viaduc ferroviaire qui traverse cette scène pastorale évoque un aqueduc romain, rappelant les peintures de Nicolas Poussin.