Il n'est pas d'usage au XIXe siècle de traiter d'un sujet aussi quelconque, une corde à linge, dans un tel format. Et pourtant le sujet est hardi puisqu'il s'agit pour Caillebotte de peindre l'air. Pour rendre cet effet de vent, l'artiste multiplie les coups de pinceau et les oriente en tous sens.