Cette peinture sur cuivre représente un marché installé sur le Forum romain, où l'on voit les colonnes du temple de Castor et Pollux et la basilique d'Hadrien. Elle était associée au Paysage fantastique avec forgeron (Edimbourg, National Gallery of Scotland). Elles marquent le début d'une longue série de scènes de genre parmi des ruines qui connaitront une immense fortune. Bril en exécutera de nombreuses versions avec différentes présentations des monuments et de lègères variantes dans les épisodes et les personnages représentés comme, par exemple, dans une oeuvre du Louvre, le Marché dans le campo Vaccino et dans celle, analogue, de la collection Wiener de New York.

L'introduction d'activités quotidiennes parmi des monuments antiques témoigne de la veine authentiquement flamande de Bril : ici l'évocation de la vie de ses contemporains les plus humbles, un theme cher à Pieter Bruegel et à ses suiveurs, est renouvelée par l'inscription de cette scène populaire dans un contexte archéologique.