Présentation du film par Bernard Eisenschitz

Sorti initialement sous le titre Le crépuscule de la vie, le film a été rebaptisé Place aux jeunes par Pierre Rissient quand il fait redécouvrir le film à la fin des années 60.

Film d'auteur complet et premier grand échec de Leo McCarey. Il s'en remet en réalisant tout de suite après Cette sacrée vérité qui obtient l'oscar. Pour Jacques Lourcelles, le film, qu'il tient pour un chef d'oeuvre, était voué à l'insuccès de par son sujet même, son amertume et le trop plein de vérité qui mit mal à l'aise le public. Les thèmes de McCarey sont davantage l'embarras, la gêne, la confrontation de ce qui est inconcilliable, plus que les larmes.

Le film est une variation sur les trois filles du roi Lear. La douceur et la bonté deviennent une horreur. Ceux parmi leurs enfants qui les abandonnent comme ceux qui sont plein de bonne volonté sont renvoyés à égalité. McCarey ne dit pas comme auraient pu le faire Capra ou Wellman : "notre société n'a rien prévu". Il se concentre uniquement sur les relations entre les gens. Chacun a ses raisons et les choses ne peuvent se passer autrement.

La mort serait une fin mélodramatique convenable. Là aucun ressort dramatique extérieur n'intervient (ni héritage, ni maladie) et la fin dans la maison de retraite mouroir est bien plus génante.